凤国这个冬天十分寒冷，即使烧了火炉裹着裘皮都无法驱散那刺骨的阴寒。我不情不愿地抱着紫金小暖炉慢腾腾地从房间里出来，一阵冷冽的风迎面袭来，犹如酷刑。
外面地上厚厚的积雪齐膝，最上面结了一层薄冰，在阳光下明闪闪耀眼。屋檐下到处挂着几尺长的冰凌，处处是瑶林琼树，璀璨发光。走近一看，细小的枝条被冰雪压得几乎折断，风一吹，笨拙地摆动。这并不是一个适合出门的天气，我叹了口气，犹豫地迈进雪地，脚下的积雪发出嘎吱嘎吱的声音。母皇在这个时候召集大家在城南赏雪，想说明证明什么呢。
又一阵寒风吹来，不时有冰块掉在地上。这时清愁从屋内走出来，支开伞，帮我挡住了一些冷风。自从知道了他的身世，心中多了一些对他的怜悯和敬重，我冲他温暖地笑笑，以示感谢。这是一个很奇怪的感觉，对一个人了解的越多，你便越发不能把他当作一个不用考虑他的喜怒哀乐的陌生人。他的温柔体贴善解人意都不能像以前一样理所当然。
我以为我是这个世界旁观的过客，现在却渐渐对这个世界动了感情。一边深一脚浅一脚慢慢走着，一边想着自己的心事。然后被众人扶进轿子，向城外走去。
一路上人烟稀少，只有轿夫不时互相嚷叫小心的提醒。我坐着轿子里抱着暖炉汲取暖气，但胸腔之中仍好像满是凉气嗖嗖。轿子突然停了下来，清愁掀开轿帘蹙眉说：“王爷，前面路面被冰雪堵塞无法行走。”我扶着他的手下了轿子前向一看，几棵大树被风吹倒在路上，平时就是山间羊肠小道崎岖不平，现在有障碍物阻挡更是无法通行了。
前面大约一里处有十几个人在凿冰捉鱼的样子，我转脸对天香说：“你派人去喊他们帮忙，多给他们些钱财。”这么冷的天出来捉鱼，那么生计一定不是很好。
不多时，这些人陆续来到跟前。隔着地上堆积的树枝缝隙望去，原来是一群十几岁的孩子，最小的大概八九岁，最大的也不过十五六岁的样子。有男有女，衣衫褴褛聚集在一起目光惊疑不定。
这么一群小孩子能做什么呢，我们脸上都有抑制不住的失望。尽管如此，聊胜于无，天香还是高声说明原意想请他们帮忙清理道路。
“滚开！你们这些高高在上的士族！”首先回应的是一个尖利的叫骂，一个十二三岁的小女孩眼睛有着毫不掩饰的厌恶。旁边一看小孩子怯怯地扯住她的衣服，想制止她的冲动，被她甩在一边。她举起冻得乌紫的小手擦了擦鼻子，上面满是冻疮。
“这是命令！在必要的时候凤国任何一个庶民都要无理由地服从士族的命令——包括财产和性命！”疏影被那少女骂得有些恼怒，眼神转冷，厉声说出凤国的法律。天香看着在雪地里冻得发抖的孩子向她摇了摇头……
清愁扶着我胳膊的手有些发紧，我微笑看了一下被气得面无表情的疏影，抬高声音对那群孩子说：“明澈在此向各位请求帮助，望各位施以援手，因有要事在身，如能如愿感激不尽，如不能，小王也绝不勉强各位。”我语气诚恳，一边说一边拱手。
一个十岁的男孩子悄悄对那女孩子说：“阿娜，这位姐姐好漂亮啊，说话也和气，要不我们就帮一下吧。”那叫阿娜的女孩子冷冷地看着他，他吓得退后一步不敢再说话。
“看你那么诚恳，不像那些无礼的贵族，我们可以帮你，不过要一百个金叶子！”有个十三岁的少年上前一步，冷冷说道，面容坚毅。
“一百个金叶子？”天香吃了一惊，睁大了眼。
“不错，一百个金叶子，少一个也不行！”那少年坚定地说。阿娜横了一眼那少年道：“他们的臭钱，我不稀罕！”那少年转过脸来冷冷地说：“你是可以不稀罕他们的臭钱，但师父现在急需要一笔钱，他的咳嗽越来越严重了。”阿娜刚想挑眉再说什么，但最终化作几声咕哝。
“阿朗，你忘记了师父的教诲，君子不取不义之财！何况救人于危难本来就是我们的分内事，怎么能要人钱财呢？”这里年纪最大的那个少年开口说道，方才他冷静看了半晌，这时才开口道。他年纪虽小，说话却有一股悲天悯人的气概。
“可她们是贵族！”这下连阿朗也高声嚷叫。
“贵族也是人。”那少年温柔地看着阿朗，在宁静素淡的眼光注视下，阿朗气闷地转过脸去，就是张牙舞爪的阿娜也不说话了。
我好奇地盯着那少年，虽然衣衫破旧，但浆洗得非常干净，头发也一丝不苟地梳理好，白净的脸庞，恬淡的表情很让人舒服。一百个金叶子我不清楚具体是多少钱，但我知道那绝对是一笔大数目，这少年不赞同要不义之财，即使是可以心安理得。这是一个有原则的人。他方才打量了我们半天才出声帮助，又说明他是一个冷静谨慎的人。这一个才十五六岁的孩子真让我有些惊奇。刚才那个阿朗说师父病得很厉害，又狮子大张口要一百个金叶子，说明他们需要一大笔钱。在这个荒郊野外有这么一群孩子，可见那个师父的确是值得帮助的人，我心里暗忖。
那少年带着那群孩子和我的手下一起动手清除那几棵大树，没想到那些瘦弱的孩子个个力气都不小，特别是那阿娜和阿朗两个人竟然能抬起一棵大树。真是深山自有奇人，怪不得那女孩子敢出言顶撞。
很快那几棵大树被搬开，路面被清理干净。我示意天香拿来钱袋，钱袋里只有五十个金叶子，想了一想，从身上解下玉佩，这个玉佩晶莹剔透是裴茵所赠，怎么也值五十个金叶子吧。我把这些都放进钱袋，走到正擦汗的少年跟前递给他。那少年似被烫了一样，那群孩子也睁大眼睛看着我。我不等那少年开口，伸手按住他的手道：“拿着吧，你们比我更需要这些钱。这些本来就是你们所得，若你觉得受之有愧，就当是先借我的好了。”
那少年还想拒绝，我不给他说话机会继续道：“君子做大事应不拘小节，再若推辞害了师父性命，岂不抱憾终身！”
我本来就来自平等国度，知道授人钱财一定要摆出诚恳的态度，要让对方知道你的诚意，所以那少年自然不是我对手。他看着我眉间有沉吟之色，半晌方说：“王爷这番大恩，我一定回报！”
我笑笑拍拍他的肩膀，那群孩子目送我而去。天香对着清愁嘀咕道：“王爷还真是大方啊，一万文才等于一个金叶子，一百个金叶子啊。”脸上的心疼暴露无疑。
我不出声，只是觉得凤国危机真的来了，处处流民缺衣少食，士族却奢侈淫逸，这座大夏根基开始摇晃了。
凤轿继续前行。
母皇下诏要我们辰时赶到城南千梅园，可路上被耽搁了一些时间，现在就眼看时间快过去了，我心里有些焦急，不得不催轿夫快点。虽然平日母皇对我不争气的言行睁一只眼闭一只眼，但是天威向来难测，哪怕这个人是我的母亲。快到城南千梅园时，我心里微微松了口气，时间还不算太晚。
突然前面有一骑疾驰而来，马蹄踏碎厚雪坚冰，玉屑乱飞。马上人白衣飘飘，姿态潇洒，骑术娴熟，踏冰雪如履平地。我从轿子前面的小纱窗眯着眼细细看了一下，竟是母皇身边的武常侍。母皇身边有文武各十名常侍，个个都不凡。母皇这个人外表看着霸气，其实内心有时极为优柔寡断，而且怕惹人议论，绝不肯听内侍之言，所以这十个常侍也不过是精美的摆饰。但即使是皇帝身边的一条狗都尊贵无比，何况是武常侍，我赶紧喝令轿夫停下轿子，从轿子里出来恭恭敬敬在路边等候。
飞骑转眼来到跟前，原来是李常侍。这个李常侍外貌清俊，擅长弓射，平日神色冰冷，颇有点恃才傲物。母皇爱惜他人材，倒也对他不太计较。
李常侍骑在马上，看着我面无表情地说：“今上有旨，改为在云林苑围猎。”
我一听和众人面面相觑，赏雪改为围猎，母皇转变得太快了吧。来不及细想，我努力在寒风中保持微笑，对李常侍拱手恭敬地说：“辛苦李大人了。”
这个世界男人不准为官，大人这种恭敬的称呼让李常侍面色一愣，他看了我一眼，眼里有些温度，在马上拱手回礼道：“王爷，告辞了。”声音未毕，人已远去。
有个随从不满嘀咕：“不过是小小常侍，竟然如此狂妄无礼。”
我不理会这个随从的言论，也不觉得被李常侍冒犯。若是高山雄鹰，被人当作金丝鸟一样豢养，虽然风光却失去了用武之地。所以偶尔几声悲鸣也是可以理解的，不仅不让人讨厌，甚至让人欣赏。这些人哪里能体会呢。
云林苑在千梅园东南十里开外，这下有得赶路了，现下我恨不得背生双翼飞到云林苑。天香和疏影也急了起来，立马从随从中挑选出练过武的粗壮者充当临时轿夫抬着我飞奔，累了便换另一班。可惜这次带出来的随从不过十几人，勉强支撑。
在众人奔跑中，我的脑袋也飞速转动。母皇本人不爱骑射武技，自登基以来围猎次数很少，除非有重大活动需要围猎才举行，这个时候举行冬猎真是不可思议。而且真正的狩猎历时大概有二十多天，众人准备充足，现在仓促进行真是不知为何。另外众所周知冬季其实不适合打猎，因为很多野兽冬季产子，在冬季打猎不仅有违人道而且会影响野兽繁殖，所以一般情况不选择在冬季狩猎。
当然冬猎也是合乎体制的，这是本朝开国女皇明光帝定下的四时围猎。据说明光帝天纵奇才，不仅智慧超群，而且武艺高超。这位女皇每年都喜欢带领近万人马浩浩荡荡在选定的地区围猎，曾经亲口说：“行猎好处甚多，一年四次，与行军无异。”在她眼里，围猎既可以练兵习武，增加军队战斗力，又可以游乐散心，一举几得。这位女皇又有伏虎女皇之称，有次明光帝围猎时一位白虎震慑于她的威仪，竟然对她俯首帖耳，成为女皇坐骑。可惜这位明光帝英年早逝，她的一生如流星灿烂短暂，留下的片光只羽都石破天惊。
明光帝死后，明光凤后扶持年仅三岁的幼女登位，孤儿弱父，大臣深感明光帝之恩威，竟无人夺权篡位，这在那个乱世极为罕见。周边各国朝臣拥兵自重，黄袍加身，朝代更换如儿戏，凤国上下围绕着三岁女皇一直屹立不倒。伏虎女皇，光之女帝，让后人提起都唏嘘不已，她是凤国的传奇，每个朝代都以她为荣，她是一座不可逾越的大山。
在众人拼命奔跑下，终于在巳时前赶到。一到云林苑我大吃一惊，重要的世家子女都来了。在人群中，我一看就看见了三姐明睿。明睿这个人即使在千军万马里你也可以一眼把她认出来，雪亮的银色铠甲被雪光一折射明晃晃的耀眼。看到她的铠甲我简直对她佩服地五体投地，母皇明明说是赏雪现在改为围猎，她也能有铠甲穿。她身边站的是谢宁，今天谢宁也是银甲在身，一扫眉间酒色之态。
快速扫过去，我发现很多元老都没有来，只是由子女顶替。这群老家伙一来想免受风雪之苦，二来可以让子女得到锻炼。
大姐明华站在母皇身边，二姐和五姐明络在异国还没有回来。母皇看见我，眉头微蹙，看着我的轿子不语，忍耐了一下方淡淡不满地说：“澈儿来这么晚啊。”
我不敢回话，低着腰不说话，多说多错。今天来的士族女子很多都是坐轿子而来，而且她临时改为围猎所以她也不好发作。母皇自己铠甲整齐，带着大约一千多士兵，这些人带着鹰犬、弓箭、提刀拿剑整整齐齐，显然有备而来。
母皇挥手让我走开，我诺诺地回到天香等人身边。因为我没有带马所以众人商量了半天把天香的马给我骑，我私下也学过骑马，虽不能挥洒自如但骑个几里应付还是没问题的，而且天香的马温和。疏影又把身上的弓箭解下来给我，本来她带着是预防野外野兽的，现在正好派上用场。
又过了一会，裴茵带着迦罗等人也来了。母皇的脸都变得铁青了，显然母皇也知道这个迦罗是什么人了。
母皇看也不看她们一眼冷冷道：“已经巳时了，不用再等了，该来的都应该来了，不来的也不必来了，狩猎开始吧。”