梁山伯已经上任鄞县县令一个月了。
这三十天，他真是度日如年啊。眼瞅着自己心爱的女子将要成为别人的新娘，他却束手无策，只能在心头滴血，那滋味别提多难受。
没奈何，只要清醒着，他就将所有的精力投入到县里的事务中去。因此在短短的三十天内，他已经速判速决，审结陈年积案一百余起，判案之清，按律之明，令犯人无不心服口服，也在百姓之中留下个聪明睿智、金睛铁判的美名。
可是，这些成功并不能掩盖他心中的痛苦，相反只能令他更加难过。因为对他这么聪明的人来说，虽然能够解决本县老百姓的问题，却不能解决自身的烦恼，岂不是莫大的反衬和讽刺？
夜晚，他时不时化蝶飞行数十里去见英台，然而每次见了却都是心中凄凄，无限悲凉。第二天醒来更是浑身乏力，遍体生寒。
食少事烦，心中郁闷，渐渐的，他日见消瘦，颧骨都显得突出起来。
其实，他最大的痛苦还是来自心中的矛盾，他始终弄不明白，面对十月二十九日英台将要出嫁马家这一即将形成的悲剧，自己究竟该逆来顺受，还是该设法抗争？
先不管抗争的结果如何，就从道义上来考虑，究竟该不该将英台抢过来？或者怂恿英台私奔？
如果说君君臣臣父父子子的格局每个人都应当遵守，如果说父母之命三媒六证的婚姻制度每个人都必须执行，那么，自己若奋力抗争算不算作孽？如此不听圣人之言，算不算逆徒？
关于这个问题，他的心里每天都在挣扎。他一会儿对自己说：“梁山伯，你不要管那么多，只要能牵着心爱女子的手，逃到天涯海角又如何呢？”一会儿又对自己道：“不行，不尊圣言，苟且营营，那还是人吗？那是禽兽！”
心里每挣扎一番，都要耗去他一番心血，结果使他变得更加虚弱。
这一日，他精神恍惚地下乡巡视，见一伙百姓正在田头焚香膜拜祈祷，于是走过去察看。
百姓见他身着官服，随从数人，赶忙躬身作揖。其中一人解释道：“大人，我们这是在祭祀蝗神，求蝗神保佑，千万不要让发生在邻县的蝗灾跑到我们这里来，不然，我们的庄稼就全完了！”
山伯只是从书中知道蝗灾的厉害，并未见过大规模的蝗灾，当下关切地问道：“我听说，蝗虫是上天派来的，是为了惩罚人间的罪恶。你们这样祭祀蝗神，不知道能否管用？以我之间，倒不如祭祀上苍的好！天父地母，乃是人生之本。”
百姓听了，立即忙碌起来，有人接着焚烧黄纸拜祭蝗神，有人添加香案求老天爷保佑，一时间纸灰乱飞，人心惶惶。
梁山伯见众人都在十分虔诚地叩头焚香，自己也跟着上前烧了一炷香，然后悄悄转身离开。
才走没多远，忽见一老汉在田间地头挖沟，沿着自家的田地挖了一圈的土沟，旁边还放了一捆捆的秸秆，看起来有些怪异。
山伯慢慢走到老汉跟前，开口询问道：“众人都在祭拜蝗神，您老挖这些沟做什么？还有这秸秆，放这里干什么？”
老汉斜眼瞄了正在焚香的那些人一眼，“哼”了一声，大声道：“这沟，是用来掩埋蝗虫的！这秸秆，是用来烧死蝗虫的！蝗神，什么蝗神？它来了我一样埋！一样烧！”
山伯听得一惊：“噤声！你连上天派来的使者都敢灭，不怕老天爷怪罪？”
老汉轻蔑地抬头看了苍天一眼，昂着脖子道：“生出这么多蝗虫，这就是老天的罪过了！我没怨它，它还敢怪罪我？娘的！若是风调雨顺，我尊他一声老天爷，若是变着法的欺负人，今天旱，明天涝，后天又来蝗灾！别怪我不敬！我现在指着鼻子骂它：‘贼老天！你他娘的有种就打个雷把我劈死，你倒是劈我啊！你劈啊！”
不远处正在忙着祭祀的人听了，赶紧上来将他捉住，捂住他的嘴不准他乱说。
老汉一边挣扎一边叫道：“我要吃饭……呜……蝗虫一来吃光庄稼，贼老天会管我吗？我就是要骂……”
话未说完，忽见蝗虫铺天盖地飞了过来，黑压压的，仿佛一片黑云一样。
众人吓得脸都白了，只能跪在地上磕头如捣蒜，口中念着：“蝗神娘娘保佑，老天爷保佑，是旁边那个天杀的得罪了你，不是我们啊，你要怪罪就怪罪他吧……”
可是蝗虫并不能听懂他们的话，只管从空中“扑通、扑通”掉下来，落在哪里就是哪里。
众人见自己田里落了蝗虫，一下子都慌了神，坐在地上呆呆地看着，连祷告的祝词也念不出了。
这时候，却见老汉一骨碌从地上爬起来，飞快地将堆放在地头的一捆捆秸秆点了火，然后摸出一个不大的铜锣，拼命地敲打起来。
火苗窜向半空，烧得周围一片炙热，正待落下的蝗虫被逼得展翅飞远了。此外，铜锣的响声也吓走了一批，所以落在老汉田间的极少。只有一小块距离较远的庄稼落了不少的蝗虫。
老汉见了，赶忙拼命跑过去，脱了上衣抽打蝗虫，试图将蝗虫撵走。
无奈周围的蝗虫很多，见有人来也只是往边上跳了跳，并不肯展翅飞走，于是便有很多的蝗虫落在老汉先前挖出的土沟里。随着老汉的抽打，蝗虫越落越多，到后来几乎填满了土沟。
不过眨眼工夫，周围的田地已经被蝗虫吃了个精光，只有老汉的庄稼还保留了一多半。紧接着，成千上万的蝗虫如同一阵风一样“呼啦啦”飞走了，同时也带走了本来属于数百人来年生活的口粮。
那些刚才还在祭拜的人都已经站了起来，各自跑到自己的地头，看着光秃秃的田地号啕大哭。只有老汉忙着掩埋土沟里的蝗虫，一边埋一边骂着“贼老天，死老天，直娘贼。”
梁山伯听着众人的嚎哭，再听着老汉的狂骂，心中深受感触，一个念头开始在脑中盘旋：“我自幼修习儒业，一言一行都试图遵照圣人的教化，不敢稍有偏颇，然而学至今日，圣人的话语我完全理解了吗？看来还没有！孔子讲‘三畏’：‘畏天命，畏大人，畏圣人之言’，这‘三畏’究竟何解？是夫子讲错了，还是我理解有误？”
他一面转身缓缓往回走，一面陷入了沉思：“如果按字面解释，‘畏天命’，就是说人只能听天的话？天让我死我就得死？那么天究竟代表了什么？我又算什么呢？难道说人命连一只蚂蚁都不如？‘畏大人’，我为什么要畏大人？同样是人，这个大人的权力为何这么大？他的权力是从哪里来的？凭什么他让我往东我就只能往东？难道说稍微偏点都不行？‘畏圣人之言’，圣人的话难道全是对的？难道就不能违背一丝一毫？”想到这里，他又忆起英台曾经强烈抨击的话，圣人言“唯女子与小人为难养也”，不管怎么说，这句话显然有些问题。
“如此看来，这‘三畏’要么是圣人讲错了，要么还有别的意思，不能仅从字面意思来理解。”他一面走一面搜肠刮肚地琢磨：“‘天生神物，圣人则之，天地变化，圣人效之’，这个天究竟指的是什么？‘大人与天地合德’，这个大人又指的是谁？什么样的人才能算作大人？是说来自官府的人吗？还有啊，究竟什么话才能算作‘圣人之言’？是不是圣人的每句话都必须遵从？”
他想了半天想不明白。对他来说，这些问题实在太难回答了。说实话，别说是他，就算千年之后，恐怕也有很多人搞不清楚。
他刚刚走回县衙，就有一个年轻的衙役前来请示：“老爷，大事不好了！全县蝗虫肆虐，我们该怎么办？是否要征集百姓奋力灭蝗？”
梁山伯迟疑着没有发话，眼见衙役瞪着眼睛瞧着自己，不得已只能摆摆手：“你先下去，我要招集官员议事！稍候再定。”
不一会县里的主要官员都到了，大家开始讨论灭蝗的问题。
众人议论纷纷了好半天，结果反对灭蝗的占了九成，这些人的说法是：“凡天灾，安可以人力制也！且杀虫多，必戾和气，愿公思之。”
支持灭蝗的只有三五人，其中一个是县里的捕快统领，名叫赵德彪，生得五大三粗，桌子拍得“啪啪”响，叫道：“我说你们这些人，敢情自己有几石俸禄，就不管百姓的死活！不去灭蝗，百姓都没有吃的！到头来去你们家吃饭？”
有人反驳道：“那么多蝗虫，你灭也灭不了！白白荼毒生灵，惹得上天降罪，只怕会有更大的祸患！”
赵德彪肺都气炸了：“荼毒生灵？灭蝗荼毒了谁的生灵？到底是蝗虫的生命重要？还是老百姓的死活要紧？”
随即有人怯怯地道：“蝗灾降世，那是天意！天命不可违啊！”
赵德彪讲不出更多的大道理，只能叫着：“我不管什么天命！违了又怎么着？让老天爷来找我！”
反对灭蝗的人纷纷指责：“说你什么好呢？天意不可欺，你知道什么意思吗？无知者无畏，就是说你呢！”
一个年过花甲的书吏插言反驳：“《泰誓》曰：‘民之所欲，天必从之。天视自我民视，天听自我民听。’周公曾言：‘天意就是民意’‘能得民心，就能得天命’。因此之故，灭蝗实则是顺天而为！”
梁山伯的身体本来极度衰弱，早已被众人吵得眼冒金星，听见这几句话，他心中“嚯嚯”乱跳，整个人立即清醒过来，有种豁然开朗的感觉，思考良久的问题终于找到了答案：“不错！天就是人，天意就是民意！所谓‘大人’就是理解民意、为民造福的人！圣人也是为民造福的人，虽然如此，他说的话并不全是圣言，只有对人类有益的话才是圣人之言！”想到这里，他用力敲了敲惊堂木，尽力提高了声音道：“大家不要争了！我意已决，号召全县百姓，奋力灭蝗，天若降灾，有本县一力承担！”
众人见他长久不发一言，本以为他也是反对灭蝗的，此时忽然听他发话，禁不住面面相觑。有人还带劝阻，却听山伯道：“此事就这么定了！再有出言反对灭蝗，或者逡巡退缩不愿灭蝗者，革去官职，重打二十军棍！”
听了这番话，吓得众人掉头就走！