日近中午，白素贞还没有起床。
她虽然早已醒了，却像还在梦中，只觉得浑身酸痛，一点都动不了。
昨夜她做了场很奇怪的梦，梦见自己孤身一人来到密不透风的森林，看到一个干枯如柴的老妪，还有一个容貌清秀的女孩，正在用一只大大的水瓮，不停地洗刷脱得光溜溜的许仙。想起许仙浑身上下一丝不挂的样子，她就觉得脸红：“这该死的小子，怎么会赤身浸泡在水里？”
可惜梦就到此为止，再后面就记不得了。
女孩子成熟得早，虽说只有十二三岁，却也到了开始懂得事理的时候。她只以为这是个莫名其妙的春梦，想想就令人羞赧，自然更不能对别人提起。
白夫人已经过来看了两遍，以为女儿生了病，忙着去请郎中。
郎中看后也说不出个所以然，只是道：“血脉如常，稍有些气虚，似乎是累着了。”
白夫人觉得奇怪：“女儿好生生呆在家里，什么活都没有干，怎么会累着了”
郎中解释道：“病有五劳七伤，并非全由使力太过而起。夫人请放心，小姐症状甚轻，好好静养两日就没事了。”
送走郎中，白夫人还有些担心，所以一直在素贞的房里守着。
日近申时，大女儿素洁忽然回娘家省亲了。
这是她成亲之后第一次回门，自然显得很是风光，随行下人很多，各种各样的礼物带了三马车，看得白家的长工、佃户连带附近的庄户人家都羡慕死了，无不夸奖白家生了个好女儿，嫁个好人家。
素洁的脸上一直挂着笑，摆出一付十分幸福的样子。然而匍一进入内宅，她的面色就变了，尤其是一眼发现自己亲手开垦的花圃完全变了样，她的面色更是阴沉如水，对父母也是爱理不理的，回话也是不咸不淡，那样子，就像见了不相干的外人一样。
她板着脸在内宅走来走去，一边走一边四处察看，面色阴暗，不知道在想些什么。
白夫人似乎知道女儿受了委屈，陪着小心在后面跟着。
素洁在院子里看了一圈，又在自己未出嫁前所住的房间看了看，然后径自走入素贞房中，随手便待关门。
白夫人想要跟着进来，却被素洁一句话挡住：“我要跟妹妹好好聊聊，娘就别进来了。”
白夫人呆呆地站在门外，心里又怒又恨，同时也有几分彷徨，几分愧疚。
“姐，你回来了！”素贞见到姐姐，忙不迭一脸兴奋地叫着。
听见叫声，素洁忽然热泪盈眶。她一面用衣袖揩了眼泪，一面走过去坐在床边，打开一包蜜饯放在床头，问道：“妹妹，你怎么病了？不要紧吧？”
素贞努力伸伸胳膊，做出十分轻松的样子，道：“我没事，你看，这不是好好的？姐，你还好吧？姐夫对你咋样？他跟你一起来了吗？”直到现在，她还没有见过薛太尉的样子。许仙回报的时候只是说“很好，很好”，至于怎么个好法，她也无从猜想。
素洁没有说话，泪水却不由自主地又流了下来，满腹心酸难以自抑。
素贞一见心慌：“姐，谁人欺负你了？还是姐夫对你不好？”
素洁望着妹妹关切的眼神，强自掩饰着：“没事，没有人欺负我，好妹妹，我是想家了，心里赌的慌……”
素贞不依地问道：“姐，你别瞒我啊！薛太尉人咋样？究竟待你好不好？”
素洁一脸愁苦的样子，将头乱摇：“妹妹别问了。姐姐这次回来，只是想看看你。我总觉得，见一面少一面，这次相见，不知道还有没有下次见面的机会……”说着悲从中来，眼泪滚滚而下。
素贞被她说得吓坏了：“姐，你别吓我！薛家还能杀人不成？他能怎么害人？再害人也不能害自己的夫人啊？”
听了这话，素洁心中的悲苦再也压抑不住，恨得咬牙切齿，勉强压低了声音道：“夫人？我算啥子夫人？过了洞房花烛就被抛在一边，连正经人家的媵妾都不如！你不知道，薛家像我这样年轻的夫人就有三十六个！每隔三年换一批，你说我算什么夫人？”
素贞听得睁大了眼睛：“薛家财大气粗也不能这徉欺负人啊！娶来的夫人哪能更换？那些夫人怎么办？都被赶回娘家了？”
素洁摇了摇头，四周瞄了一眼，凑近妹妹耳边道：“薛家没有一个年长的夫人，只要过了三年，全都在一夕之间消失了，没有人知道去了哪里。这话我只跟你一个人讲，你千万别往外传，不然说不定会有麻烦。薛家不是什么好人，如果听见风言风语，他们什么事都做得出。”
素贞听得吃惊，同时也有几分疑惑，觉得姐姐说的话难以置信：“不会吧？薛家还能真个杀人？那些失踪的人家不会报官？官府就没有去查薛家？”
素洁想起母亲还站在门外，不禁向着门口的方向望了一眼，恨道：“失踪的人家都得了一笔金银，谁还肯去报官。再说，即使有人报了官，薛家财大势大，也没有人认真去查。再加上兵荒马乱的，随便找个借口就过去了，失踪几个人算什么？满门灭绝的都有的是。”
素贞见她说得煞有其事，不由得不相信，吓得手足无措，说道：“那可咋办姐姐别回去了，你快逃吧。”
素洁双目发直，深深叹了口气：“晚了，我身上已经有了薛家的标记，逃也逃不脱的。若是逃了，满门都会遭殃！我不担心别人，就担心妹妹你。好妹妹，我跟你说，你现在还小，趁人不注意，如果见到满意的人儿，就赶紧跟人家走，哪怕私奔也好，逃得远远的，再别回来！”
听到“私奔”两个字，素贞的心头忽然闪出许仙小贼的影子，不仅羞红了脸，扭捏道：“我们都走了，爹娘怎么办？我最舍不下娘了……”
素洁的面色变了又变，一会儿煞白，一会儿铁青。她在屋内不停地走来走去，犹豫了好大一会儿，忽然坐回床边，一把抓住妹妹的双肩，表情十分严肃地低声道：“事到如今，我就跟你说实话。薛家是魔教的人，方圆几百里都有他的眼线，你若不走，说不定将来会跟我一样，成为魔宗的炉鼎，生不如死……我刚才仔细看了，爹爹双鬓紫赤，面色阴暗，显然也入了魔教；娘亲的症状尚不明显，不过也有些异状。你现在还不急着走，还可以再过一年半载，要逃就静悄悄的走，若是跟爹娘说了，那就别想走脱。”
素贞听得呆了：“离家出走？抛弃爹娘？我好害怕……魔教？什么是魔教？姐姐才嫁出去几天，怎么知道这么多？”
素洁不由得想起洞房花烛那一夜，自己被薛太尉恣意侮辱之后，还被逼着修炼一门魔功，说是将来是生是死，就寄托在这门魔功上，魔门的种子已经种下，如果能够生根发芽，将魔功修炼到一定境界，有大功于本门，就可以到一个神秘的地方尽情享乐，如果没有成就，那就等死吧！
她又想起后来见了一位胖嘟嘟的妇人，妇人面色阴寒地讲了魔宗的基本修炼方法，以及一些禁忌，其中特别提到不得将本门秘辛外传，若是对外人提起，便是死罪。想到这里，她心情烦躁的道：“别问那么多，记住我说的话就成。”
素贞还待再问，忽听母亲在门外呼唤：“开门来，我熬了点汤，你们姐俩都喝点。”
素洁不忙开门，却又叮嘱了妹妹几句：“记住我说的话，千万别说出去，面对父母也不要提，否则不但害了自己，还会害了我！”
停了片刻她才将门打开，一眼看见母亲面上关切的神色，不禁又觉得有些歉意，于是上前接过母亲手中的碗筷，问道：“娘，家里还好吧？那些长工、下人没惹你生气？”
听了这话，白夫人心里稍微好受了点，说道：“别的都好。就是打今早起还没见着许仙，也不知道这小贼跑哪去了。难道是逃了？早知如此，当初就该将他送官！”
素贞顿时想起许仙被泡在木桶里的那一幕，不禁心中一颤：“怎么会？怎么会呢？他逃走也不说声？”
素洁却若无其事地瞄了她一眼，轻描淡写地道：“逃就逃了吧，我看他早晚都得走，早走我们家损失还小点。”
素贞心中有些乱，因而并没听懂姐姐话中劝自己早走的意思.
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