华宁初中毕业没考上高中，在家闲待了两年后，接母亲的班进了武兹县线材厂，现在才工作了五年，已当了快二年的供销科副科长，每年有半年是走南闯北出差在外，大江南北许多地方踏上了他的足迹。而且还向凌霄吹嘘，到那儿出差都是吃了喝了，走时客户再给拿上，每次外出都不少弄油水，很有成就感。
可对华宁单枪匹马当副科长的经过和捞油水的事儿，凌霄当时听得心里很不舒服，社会怎么竟是这个样子？还有一股不信这个邪的劲儿。倒是爱听华宁讲在外面游山逛水的情形，还有品尝东西南北美肴时香孜孜的口感，这些令他多少有些羡慕。
华宁年纪不大文化不多还个子不高，在短短两三年的时间就混上了副科长，那可是千来号职工的大厂子，是武兹县的龙头企业之一，以凌霄现在的心态看华宁，的确是值得炫耀的本事，该信这个邪啦。可当时华宁炫耀了那所谓的个人本事和向上爬的诀窍后，他随之对其产生鄙夷之心，从那以后还故意疏远了人家，怕跟人家站在一起会有辱他的清白，心里还振振有词：堂堂好男儿，岂能与这种势利小人常相交往？
因为华宁那所谓诀窍，在他看来就是靠不要脸皮低三下四去巴结领导，是典型的小人行径。所谓的个人本事，是认准谁能帮其弄到好处，就投其所好对人溜须拍马，并不惜自贬人格到人家中卑躬屈节出卖体力。
为了升迁和得到好处，连做人的尊严都不要了，还当本事出来夸耀，在看不起华宁的同时，当时听罢还质问：“像你这样当了官，不会脸红觉得羞耻吗？有何可骄傲自豪的？”
可华宁却理直气壮地说：“干吗要脸红？不管用啥手段，只要你上去了，衣兜鼓起了，你就是好汉！你就是大爷！会有人笑话你？会有人看不起你？去他妈一边去吧！你穿着一身黑乎乎的油腻工作服在车间干苦力，那才会让人笑话和看不起！过去和我一块干苦力的人，现在那个不眼红我？连我刚参加工作时的师傅，现在见了我不照样是点头哈腰的？因为我能给他扔包好烟嘛！我若再给他扔两瓶好酒，让他倒叫我师傅都乐意。哈哈，溜勾子舔屁股的好处我算尝到啦，我现在溜别人，很快就会有人溜我的啦，到时全赚回来啦！”
华宁得意的笑声清晰地又回响在凌霄的耳边，华宁那种种溜须拍马的手段，也从他的记忆中涌出。
刚接班进工厂时，华宁才十六、七岁，进厂后直接分配到车间一线干活，线材厂的活都是跟钢筋打交道，又苦又累，华宁连三天没干就受不了了，从第四天开始就耍奸偷懒，为此常挨班组长和车间主任的剋。最初是怨叹自己没有一个“好爸爸”，进不了舒服的科室，但从小鬼精灵的华宁，在无法忍受和不甘心之下，开动脑筋琢磨着要靠自己脱离苦海。
华宁先瞅准了厂劳资科长，因为人事调动归劳资科，书记、厂长之类的厂领导，对那时的他来说官太大，一下还巴结不上。他跟父母要了点钱买上礼物就给劳资科长送家去，还耍了个鬼心眼，第一次上门啥要求都不提，因为怕这点小礼打动不了人家，装作是母亲让来拜访长辈的。从此隔三差五就提着礼品去拜望，还给人家干些家务活，不出半年就与劳资科长的关系拉得很近，把他当作了自家的子侄，正好厂供销科需要加人，在劳资科长的鼎力帮助下他就进去了，当上了令人羡慕的供销员。
当了供销员后，看老供销员肥的流油，他的心眼又活动开了，故伎重使，这次的目标是瞅准了供销科的一个副科长。为啥他不首选科长当作巴结的目标？是因为他待了一段时间后，听说也发觉了科长与这副科长之间矛盾挺深，而副科长在县里有人，他判断紧跟副科长比跟科长或许有前途，以赌一把的心态把宝押到副科长身上，便紧跟在副科长屁股后拼命巴结。不过，他还怕万一跟错栽大跟头，在继续与劳资科长搞好关系的同时，又瞄准了一位副厂长，这副厂长跟他们的劳资科长关系很铁，在劳资科长的引荐下跟这位副厂长又拉上了关系，手段仍是给人家当“长工”，因为他没钱嘛，只能用出苦力去巴结。
这小子果然有眼光，这一把赌赢了。科长与副科长的矛盾激化互不容忍后，与厂长关系好的科长居然真败给了副科长，跟科长关系好的就有人倒了霉，被撵出供销科到车间受苦去了。华宁则跟对人得了势，这副科长当上了科长，他在那位副厂长的提携下，在副科长和劳资科长的支持下，小小年纪当了供销科副科长，奠定了在工厂的地位。这小子不仅官场得意，情场也是大有斩获，人小鬼大的他，不久前这居然把他们厂身材高挑的厂花搞到了手，而且见谁都要吹嘘一番。那次见了凌霄，在吹嘘后还说以后领着对象到大馆子请他吃饭，那神气明显是告诉他：我个没你高，人没你帅，文化更不敢跟你比，但我照样当官搞漂亮对象，你好也不过如此吧？说不定还不如我呢！
当时凌霄更认为他是一副小人嘴脸，嗤之以鼻不屑一顾，可此时面临心上人有失去的危险时，凌霄痛定思痛，再思量华宁这小子的确不简单，那种本事和诀窍，对华宁来讲，若想要向上爬的确是不二之途，这对他也很有借鉴意义。
郑大伟则有郑大伟的一套，而且更厉害。郑大伟家是农村的，高中毕业后，供销联社招考职工，他考中被录用，因为没门路只能到乡村供销社工作，去的那乡比大陈乡还偏还穷。郑大伟高中时作文写得挺好，有些文采，在供销社上班不太忙也不太累，闲下来就写点小文章和小诗歌赞美农村，还四处投稿，一年以后投一大堆居然也能在小报副刊上登几个小豆腐块。有了一些小成就，郑大伟有空下了城就往文联跑，请文联主席指点，每次去时还带些小礼物，对文联主席甭提有多恭敬了。一来二去，文联主席对他很有好感，就把他借调到文联搞文学创作，摇身一变成为武兹县文坛新秀。
但这并不是郑大伟的目的和理想，他知道自己文学创作的斤两有多少，靠这个恐怕想正式调进文联都难。他的理想是在政界，要在政界出人投地，文联只不过是一个跳板，是有助于和方便他向政界进军。因为文联在县委的大院中，有了文联这块跳板，他就开始为县委领导在市、县报刊和电台写歌功颂德小文章，逐渐引起了县委领导的注意，被正式调进了县委通讯组，后来还当了副组长。
凌霄曾问他：“你写得那些，县领导真的是那样？就那么一心为民大公无私？”
郑大伟当时像看早已灭绝的动物那样看着他，很好笑地回答：“你是真不知还是佯问人？我要把真实的领导写出来，还想到县委通讯组？等着让人打回村受罪去吧，连供销社都甭想回！你咋问出这话？是没脑子还是没经验？”
当时凌霄还被说的愣怔了片刻，后才明白郑大伟那些都是胡编乱造，于是又傻乎乎问人家：“你这样不觉得是在昧良心？你的良心能安？”
郑大伟对他的问话很是不屑，看在同学时关系较好，才耐住性子开导他：“凌霄，你才是刚参加工作，对官场的黑暗了解不深，等你过几年绝不会再问这蠢话了。在官场上，良心值几何？我明告诉你，我的目标就是想做大官。记住！不管你采取什么手段，只要能多爬上一级，那在你头上能踩的人就少一个，而你能踩的人却会多好几个。你升得越高，你就踩得人越多，等到惟你独尊时，在你脚下的人，不管心里是骂得你有多毒辣，可他们面对你时永远都是谦卑的笑脸，嘴里对你永远是奉承不完的好话。你就是再卑鄙再无耻，他们也会给你树一块丰碑，上面全是丰功伟绩！”
如今想起这话令凌霄震耳发聩，这真是混仕途的至理名言！郑大伟有这觉悟，果然是步步高升，进了县委通讯组，成了他向下一个目标迈进更好的跳板，与领导距离更加接近，更有条件巴结领导。凌霄在最近一次见到他时，这家伙得意地炫耀，有领导已想让他当秘书，当了秘书不仅能进县委办，而且绝对是领导的心腹，飞黄腾达的日子就不远了。
凌霄对这两人的事迹分折后总结：华宁和郑大伟这两人，共同点一是都没背景和靠山，全凭自己；二是手段大同小异，就凭厚下脸皮去接近和巴结领导，而且都在没几年的功夫打下了良好的基础。不同之处是，华宁文化浅只能靠送点小礼帮人家干活博取领导信任，郑大伟是凭有些文采，为领导歌功颂德博取领导欢心。
这两人的经验都有可取之处，乡里的状况近一年他也认清不少，吴书记大权独揽，乡长和人大主席都算聋子耳朵，只要把吴书记一个人巴结好，很快弄个股级应该不难。既然下定决心走这条路，为了他心爱的彩萍，凭自己比华宁和郑大伟不缺多少的聪明和才干，一定要比他们干得更好！若他俩算自己的启蒙老师，就给他们再次证明青出于蓝胜于蓝！
时不待我，凌霄决定第二天就从两方面同时行动，一方面是跟彩萍表白自己对她的情意，争取令她死心塌地爱上自己；另一方面是从明天一早开始，先给吴书记打扫屋子，接近后再寻找拉关系的机会，争取一个月内弄个正股级。
可谁知道这不是说说就行的事儿，就在那会，好不容易抹下脸皮找着谢人家的借口进去了，却有了捉人奸的嫌疑，这除了没讨好，恐怕今天此举是耗子舔猫屁，纯粹找死来了！越想凌霄的心情越沮丧，心中生出万念俱灰之感，莫非天不佑我？