洪阳六年十一月十二日，西暨遣使来朝以表归服之心。燕皇盛情相待，封西暨首领莫贺托为西暨始王，统领西暨。始王感念天恩，请求燕皇为独子莫贺容立赐婚。燕皇应允，令公子容立来京面圣，御赐金婚。
洪阳六年十一月二十四日，黑香举兵来犯，正西正北两员大将率十一万精兵奋起御敌，势如破竹，捷报连连。
黑香虽小，但蓄战多年，准备充分，虽节节败退犹拼死顽抗。转眼两国交锋已将近三个月，北疆局势僵化，不复之前破竹之势。
书房里燕楚易坐于案前，面容沉静，看不出到底在想什么。一缕阳光射进来，暖暖的，房间里生出和煦之意。
一直安静坐在一旁的八王爷燕楚风斜睨燕楚易一眼，缓缓起身立于光线之下，微微眯起双眸，似乎在感受冬日暖意。
蓦地，燕楚易呵呵一笑，揶揄道：“何时八王爷也这般会享受了？”
燕楚风转过身，慨然道：“有帝（弟）如此，臣何以忧？”
燕楚易朗声大笑，霸气十足：“好一个‘有帝如此’，一语双关。”
燕楚风微微一笑，俨然透露出兄长的欣慰，徐徐道：“正如你所料，邪教并没有与黑香勾结，但是黑香那同归于尽的阵式想要速战速决似乎不太可能。”
燕楚易双眸如鹰：“黑香我倒不担心，它撑不了多久。倒是璞罗教，看似平静实则暗流汹涌。灞河汕城一战邪教虽受重创，但那么长时间也该休整的差不多了。它之所以没有与黑香勾结是因为没有必胜的把握，但邱匀天老谋深算必然不会白白放过这次机会。”
燕楚风点点头，认同道：“此言在理，只是璞罗教至今未有任何动静，我们也只能处于被动的地位了。”
“也有一种可能邪教不会涉足此次战事。”燕楚易语含深意。
“哦？”燕楚风抬起头。
燕楚易目光转向窗外，沉吟道：“邱匀天重伤未愈。”
燕楚风慢慢露出笑容：“或许，只有这个可能最能解释邪教当前的状态了。”
“但愿如此。”燕楚易啜一口茶，脸上露出意味深长的笑容，“你府里的邪教妖女怎么样了？”
“呵。”燕楚风垂目，掩饰眼里的一丝不自在，“忠心不二，一心想回邪教，只是手段不似从前那般刚烈了。”
“嗯。”燕楚易点点头，“现在看来，她似乎并没有什么利用价值。”
燕楚风不语，脸上的神情却泄露的心里的担忧和不安。
燕楚易站起身来活动了一下手臂，话锋一转，悠然道：“不过现在我也不想杀她了，好好看着吧，别让她逃走就行。”
燕楚风眉头微微皱起，别让她逃走？自己答应过她会放她走的，这个诺言什么时候能实现啊？
楚易睥了燕楚风一眼，将他的神情尽收眼底，片刻，似乎不经意地问道：“最近可有去看无霜？她，可还好？”
燕楚风回过神来，将心思放到楚易的话题上，淡笑道：“昨日刚刚去过慕央宫，无霜似乎比从前丰润了一点，更显韵致了，想来最近应该没什么烦心的事。”
燕楚易嘴角浮出一丝苦笑，一个多月未踏足幕央宫她当然没有烦心的事了。自那一夜之后，她几乎就没有和自己说过话，每每过去都是冷颜相待，相看无语。何苦会走到这一步？
“楚易。”燕楚风蓦然喊了一声，抬起头面向窗外，似乎心里纠缠着千丝万缕，“那件事以后不要再提了，最苦的还是无霜。”
“哼。”燕楚易冷笑一声，“苦从何而来？要不是你们遇到什么事都向她施压，何苦之言？”沉默片刻，怅然道，“这世上我想做的事谁能阻止？除了她！你们就都抓住我这个弱点。”一声长笑，尽是无奈。
“楚易。”燕楚风眉头紧蹙，“王道本是孤道，无家可言，不能奢求太多。”
“哈哈。”燕楚易大笑起来，悲怆却声声透露着霸气，“那我就更要证明给世人看了，世上没有什么不可改变，包括伦理纲常！”
“楚易……”
“别说了。”燕楚易挥挥手打断燕楚风的话，“以后这件事你别再插足。”顿了顿，楚易的脸色沉静下来，“如果说这世上还有谁我不想伤害，那便是你和无霜了。但是，如果谁威胁到无霜，即便是你，那也没有饶恕的理由！”
燕楚风凄凉一笑，这才是他的弟弟，为达目的不择手段。只是若你的行为威胁到大靺江山，我还能无动于衷么？
已是三月中旬，天气转暖，庭院里杨柳堆烟，和风煦煦。
一阵清风吹过，无霜眯起双眼，竟生出丝丝凉意，不由打了一个冷颤。紫云见状连忙上前关了窗户，又替无霜披了件淡绿色长衫，口中劝道：“太后，今昔不比往日，一定要注意身体啊，万一有个闪失……”
“别说了。”无霜打断紫云的话，满腹愁思，“我心里有数。”
紫云悄悄看了一眼太后，似乎有话憋在心里，半晌才试探道：“要不奴婢从外面弄几副药补补……”
“住口！”无霜陡然提高声音，紫云全身一哆嗦，后半句话再也说不出口。
夏无霜看着她，脸上是万分的不忍，心里暗暗自责。她也是在为自己着想，何错之有？轻轻叹息一声，无霜拉过紫云的手，温和道：“此事只有我和你知道，万万不能让旁人知晓，否则后果不堪设想。”无霜见紫云点头，继续道，“自打我记事起你就跟在我身边，我视你如姐姐一般，我和楚易的事你和汝海公公也都看得清楚。奈何我与他身不由己，今世无缘。只是二十年的相知相识如何才能断得风过无痕？是以才有了今日的纷纷扰扰……”夏无霜心中悲凉，卷长的睫毛垂下，清丽无双的容颜滑落两行泪，蛾眉因为痛苦而微微蹙起。
紫云早已跪在无霜身边泣不成声：“太后……”
“别哭了。”夏无霜抚摸着紫云的头安慰，自己却忍不住落泪，“楚易乃一国之君，身系天下，文武百官都害怕他为我断送了大靺江山，孰不知我又岂是那祸国红颜？”泪长划而落，那么多年所默然承受委屈，那么多年所积蓄的苦痛似乎都在这一刻都爆发了，夏无霜泪水盈睫，悲不自胜，“今世既不能举案齐眉，就只能情断意绝，只有如此我和他才能坦然相对，安度余生。倘若他知道我怀上了他的孩子，那还断得了么？我与楚易本该母子相称，现在我竟然怀上他的孩子，天理不容……人伦何在？我本不该苟且于世，倘若我一走了之，那所有的一切还瞒得住么？紫云……这些话一直压在我心里，我只能对你说，恐怕，我自己撑不了多久……”
“太后。”紫云泪如雨下，“你一定能撑过来的，紫云会陪着你，你这样子，紫云很担心……”
夏无霜用手抚摸着腹部，忧虑的神情更加凝重，眼泪更像断线的珠子，簌簌掉落下来：“已经快四个半月了，若不是穿了那么多衣服应该看出来了吧？”
紫云抬起头，擦干了眼泪，担忧道：“那该怎么办呢？”
夏无霜双眸看着前方，目光似乎能穿透那厚厚的宫墙看到很遥远的地方，那里有她向往的自由，可以无拘无束的生活……
“太后。”紫云神色忧虑，“该怎么办？”
夏无霜收回目光，慢慢道：“我们必须出去住一段时间，在外面诞下孩子……以后，这个孩子就让他生活在外面，过自由平淡的生活，无拘无束……”
“可是……”
“这是最好的办法了，而且淑妃怀孕也快六个月了，一方面也会分散楚易的心思。”
紫云点点头，站起身来：“太后，你饿了吧，我去弄点吃的。”
“嗯。”
紫云打开门，远远看见皇上朝慕央宫走来，心里一阵紧张，仓促道：“太后，皇上来了。”
无霜心中一紧，随即面容平静下来，淡淡道：“你先下去吧。”言罢站起身来，整了整衣衫，拭去脸上的泪痕。就算他不过来自己也还是要去找他的。
“无霜。”燕楚易面带笑容。
他总是这样，无论自己如何气他，下次过来他还是像什么都没有发生过一样，所以他们之间怎么也结束不了，千丝万缕，扯也扯不清。
无霜展颜一笑，清丽无双，整个屋子似乎都明亮起来。
燕楚易一愣，朗声笑道：“八王爷果然没有骗人。”
“嗯？”无霜不解。
“他说你丰润了一点，更有韵致了。”燕楚易坐下，打量道，“依我看丰润没见得，倒添了几分母性。”
无霜心中震惊，随即淡笑道：“淑妃不是怀孕了嘛，我时常去看她自己也染了一些她的母性了。”
“这样更有母仪天下的威仪了。”燕楚易目光深邃，隐带深意。
无霜眼中闪过一丝慌乱，听出了他的弦外之音，但此时此刻决不能忤逆了他的意思，遂装作没有听懂的样子请求道：“楚易，我想出宫走走。”
“哦？”燕楚易讶异道，“那我陪你，这一次一定要去看看大好河山。”
“不。”无霜断然拒绝，继而又放缓了语气，温柔道，“北疆战事还为取胜，你怎么能轻易离宫呢？而且淑妃有孕在身，你也应该多陪陪她。你不用担心我，我只想找个安静的地方住一段时间，不会离开都城。况且你跟着我，我心里必然要有压力，这和在宫里有什么区别，我只是想过一段清静的生活。”
燕楚易神色如常，眼里却隐隐透露出一丝不快：“你为了逃避我？”
夏无霜露出一丝失望的神色，眼中泪光隐隐。燕楚易心中不忍，后悔不迭。何必惹她伤怀，不过一个小小的要求而而已。
“你跟我来。”一贯温和的语气，无霜起身踏出房门。
燕楚易随她一路来到西苑，步履不急不慢。走到那一座假山旁，夏无霜停下来，静静看了半晌，脸上露出温柔的笑意。这一刻她才像一个风华正茂的美丽女子而不是那个高高在上的太后。
夏无霜指着那一处假山，微笑道：“楚易，你还记得么？在我七岁那年你为我爬上山顶摘花，而我却在下面哭鼻子。”
燕楚易极目看向山顶：“记得，你总爱哭鼻子。”
夏无霜脸上浮起淡淡的红晕，继续往前走，到了梅园。这里是他们回忆最多的地方，嬉戏打闹，一起放风筝，玩水，楚易抓蛤蟆吓她，吵架闹别扭又和好……太多地回忆。
无霜静静站着，所有的往事一幕幕从眼前溜走，一去不回。三月的梅花开遍了整个园子，红艳如火。
“只有站在这里，我才会记得自己也曾是个天真无邪的小女孩。”缥缈清幽的声音似乎从很远的地方飘过来，“我竟然也有过那样无拘无束的生活，自己都不敢相信了。”无霜自嘲了笑了笑。
燕楚易爱怜地看着她，轻轻将她拥在怀里。无霜没有挣扎，似乎又变成了那个天真无邪的小女孩，让他疼，让他爱。
“楚易。”无霜倚在他怀里，声音飘缈如烟，“那样的生活离我很远很远了。一个人的生命有多长？一个女子的一生又可以有多少期望？”无霜微微闭上眼，“楚易，我已经没有期望了，似乎也已经活了很久很久了。”
“怎么会没有期望呢？我们都那么年轻。”楚易感觉到她的身体在不住的颤抖，下意识地抱紧她。
“我们不能有希望，因为要给别人希望。”无霜转过身，离开他的怀抱，“我只想安静地生活一段时间，这是我这一生唯一的奢求了，答应我。”
“这里风大，你身体弱，先回去吧。”楚易牵起她的手。她的要求，他从来不忍心拒绝。